開平元年八月初四夜, 我從家離開了。

想想也真是唏噓，我從黑夜的如意，變成黎明的妍華, 如今, 終於成了白天的麗夫人。

原來，我已經走了這麽多路, 這麽遠。

我和雲雀一起收拾了下細軟金銀，把貴重又搬不走的東西藏到地窖裏, 將所有房屋的門都鎖上, 並且叫心腹護衛阿良、阿善套了車, 在夜深人靜中離開。

馬車搖曳在漆黑悠長的小巷, 我無力地坐在車裏，盯著自己指甲上已經褪了一半的朱蔻發呆, 這個時候，睦兒應該剛吃了奶，再抱著尿一回, 玩兒一會兒，就能睡了。

我努力過不去想孩子, 可真做不到, 我無時不刻在想。

如果, 我是說如果, 李昭在我剛生出孩子那日就抱走, 我也不會這麽心疼, 也不會這麽恨他。

他拖, 我也拖。

於是拖到了今天，拖到我的心被剜走快肉，一直滴血。

我用指頭揩去眼淚, 垂眸瞧去，雲雀此時抱著她的小包袱，盤腿而坐，兩條胳膊趴在我的腿上，睡得正熟。

難為這丫頭了，累了吧，這些日子不眠不休地照顧我。

我輕輕地撫著她的頭發，正如，在過去的五個月，輕輕地撫著睦兒。

正在此時，馬車忽然停下了，半睡半醒的雲雀一驚，幾乎是下意識坐了起來，左右看，迷迷糊糊地問：“到酒樓了麽？”

車外，傳來阿良沈厚的聲音：“回夫人，那會兒咱們收拾細軟，路大人匆匆離去，好似……反正陛下來了。”

我心裏只有疲累，淡漠道：“不要停，走。”

車外的阿良猶豫了片刻，立馬答應了。

馬車搖曳間，我瞧見車窗簾子被胡馬掀開，幾日未見，胡馬的左臉紅腫，仿佛挨了打，他手緊緊抓住車，好似受了傷，一瘸一拐地跟著往前快走，兩眼瞇成了縫兒，笑吟吟地看著我：

“夫人，您猜誰來了？”

見我沒說話，胡馬緊接著道：“陛下來了，關於那日的事，路大人都給您說了吧，那個口諭其實是貴妃娘娘……”

“做什麽呀你。”

雲雀從我手裏搶過紫檀木小香扇，一個勁兒打胡馬的手：“給我松開！”

我還沒有什麽反應，雲雀卻先哭了，直罵胡馬：“一丘之貉，孩子都讓你們抱走了，還想怎樣啊，我們惹不起，躲得起總行了吧。”

“你怎麽也不懂事了。”

胡馬輕斥了聲雲雀，急得連帽子跑掉都顧不上，他目光灼灼地盯著我：“夫人，您往外看看，陛下把小皇子抱來了呢。”

聽見這話，我忙扭頭往外瞧。

夜色淒迷中，我看見不遠處停著輛華貴馬車，跟前立了好幾個穿著飛魚服、手執繡春刀的暗衛，其中就有大福子。

而李昭呢，呵，他站在最前頭，手裏抱著捧牡丹花，身上穿著當初我從挽月觀帶回來的那套黑色西裝，他人高，褲子稍有些短，都露出了腳踝。

多日未見，他好似清瘦了些，人有些憔悴。

在我們四目相對間，他面上一喜，眼裏含著虧欠、期待還有神采，不知是不是頭一次穿西裝，有點不太好意思，拽了下袖子和下擺，疾步往我這邊行來。

我面無表情地看著他，不哭不笑不說話。

他呆住，欲言又止。

我被騙了，兒子沒來。

他穿這衣服什麽意思？道歉？或者給我溫柔愛意，哄我忘記母子分離？

我搖了搖頭，不再看他，懶懶地靠在車壁上。

而此時，雲雀擔憂地看了我一眼，這丫頭啐了口，一把推開胡馬的頭，緊接著，她從包袱裏找出個鑲了寶石的金臂釧，狠狠地砸了出去，我聽見胡馬慘叫了聲，不知砸在了頭上還是身上。

雲雀趴在車窗邊，頭伸出去，喝罵：“別再找我了！咱們從今兒開始一刀兩斷！還有，我們家已經上鎖了，要是少什麽東西了，就是賊偷的，賊！負心賊！”

我沒想到，向來溫馴的雲雀發起火來，竟這樣厲害。

真的，當了母親後，眼窩子就淺，尤其最近發生這樣的事，很容易掉眼淚，但我忍住，咬牙忍住，我不想再讓雲雀擔心。

“好啦好啦，別氣啦。”

我將雲雀拉回來，囑咐阿良和阿善馬車趕快些。

剛準備岔開話頭，和雲雀說點旁的，沒想到這丫頭撲在我身上，哭得直喘，不住地罵：“胡馬那廝助紂為虐，我恨死他了，趕明兒我就隨便找個男人嫁了，再不理他。”

“不哭不哭。”

我笑著安慰：“瞧瞧，我們家大小姐這眼淚都要成河，能給我洗紗衣了。”

“夫人。”

雲雀扁著嘴，輕打了下我的肩：“人家正難受著。”

轉而，這丫頭忽然坐直了身子，癡楞住，問：“奴方才是不是嘴快，把陛下也罵了？”

“沒事。”

我攬住雲雀，笑道：“我現在懶得和他說話，一個字都不想說，否則，罵的比你還厲害。”

忽然，我再次看見車簾被胡馬掀開，他氣喘籲籲地跟著跑，額上被砸出個血印子，瞪了眼雲雀，無奈地沖我一笑，勸我：“何必這樣呢夫人，傷了陛下顏面，對您有什麽好？瞧，陛下惱了，原本逢五逢十約定，他改成了每月初一十五，算老奴求您了，有什麽話，咱們回家裏慢慢說。”

“十五那日，我會準時回來看兒子，勞煩公公多費心，照顧好咱們睦兒。”

我拍了拍胡馬的手，笑道：“雲雀也是向著我，她對公公沒什麽惡意，公公別計較，過些日子火鍋店開張，定給公公留個雅間，一定要過來品嘗。”

說罷這話，我將車簾從胡馬手裏抽出來，並且從包袱裏，將裝了五千兩銀票的錦盒拿出來，掂了掂，扔出車外，同時催促阿良阿善，將馬車再趕快些。

……

朱雀街是長安最熱鬧的地方之一，這裏秦樓酒館林立，入夜後，各色花燈閃爍，四處充斥著香車寶馬。

擺夜攤的小販叫賣聲此起彼伏，酒樓裏燈火通明，隱隱傳來醉人的酒香，還有彈唱妓.女動人的歌聲。

而我盤下的酒樓，此時黑燈瞎火，在一片熱鬧中顯得有些突兀。

我讓護衛將車趕到後巷，打算後門進去。

方才在馬車上時，我將帶出來的所有財物交給雲雀，包括首飾、睦兒的滿月禮還有些昂貴的衣料，囑咐雲雀：“而今你就是姐的管家了，日後用銀子的地方多，咱倆暫時苦些沒事，以後肯定能掙回來的。”

聽罷這話，雲雀後悔得要命：“早知道這樣，就不把那個臂釧扔了，當掉還能換一二百兩呢。”

我撲哧一笑，輕擰了下這丫頭的臉蛋：“沒事兒，我也扔了，扔了解氣。”

在車上清點完財物，我特意交代阿良，帶著珍貴藥材，幫我走一趟洛陽，聽說榮國公夫人重病，國公爺和三公子、公主都對我有大恩，這點藥也算我的一點心意。

盡管我知道，國公夫人的病多半是李昭捏造的，哄騙月瑟和子風回去，但，該盡的心和人情，我還是要盡的。

下了馬車後，我將面紗戴好，進了酒樓後門。

四處看去，大堂那邊點著燈，穿著馬褂長袍的小二在擦洗桌椅、木招牌還有半人來高的落地青花瓷瓶。

謔，幾日沒來，酒樓裝飾進度非常快，正中間是個圓形水池，裏頭安放了極漂亮的石假山。

假山上有迎客松，松樹下則有個釣魚老叟，假山跟前則是頭用漢白玉雕刻而成的羊，有交角有須，姿態矯健，踏水而飛，水池裏堆放了鵝卵石，還養了許多紅色小鯉魚。

淩空懸掛著非常有特色的吊燈，櫃臺後邊的墻上掛著巴掌大小的木招牌，一半是酒樓素日裏經營的招牌菜，另一半則是火鍋的葷素配菜。

二樓太黑，我就沒上去看。

店裏的小二看見我來了，忙笑著打招呼，說李少和莫管家此時正在後廚呢，問我，要不要知會他們一聲。

我忙說不必了。

看了圈大廳，我滿懷愉悅地帶著雲雀和護衛往後廚去。

離得老遠就看見廚房燈火通明，李少和酒樓的莫管事背對著我，站在裏頭，一個拿著流水賬本在記，另一個則清點酒菜。

李少今兒穿了身寶藍色夾紗直裰，頭戴玉冠，他生了一雙桃花眼，皮膚白皙，雖說三十多歲，但保養得甚好，貌相還算英俊。

李少其實名喚李鑒，繼承父業後做出了些名頭，街面上人都尊敬地稱他一聲李少。

他並沒有察覺到我來，仍背對著我，揉了下發酸的雙眼，一邊看賬，一邊笑罵莫管事：“仔細些，過會兒麗夫人來了，咱們得一筆筆給她交代清楚。”

莫管事翻看著一壇壇名酒，笑道：“明兒不能來麽，非要大晚上過來，她家下人好兇，一腳踹開我家門，讓我趕緊回酒樓等她。”

我一楞，立馬了然，想必我前腳從家離開，李昭後腳就派人過來催李少、莫掌櫃“接駕”。

煩不煩，真是沒完沒了地幹涉。

“你還說呢。”

李少搖頭一笑，手指摸著鼻下修剪得整齊的胡須：“爺今兒新納了個姨娘，脫了衣裳，進了洞房。”

他兩指成劍狀，指向自己的底下，壞笑：“剛亮出寶劍，要到敵營探探虛實，打算大肆殺伐一番，就叫人從被窩裏拉出來了。”

莫管事大笑，緊接著問：“那位麗夫人什麽來頭，這麽大的款兒，敢這般支使東家您，莫不是京中哪位大人家的外室？”

“行了，少扯淡。”

李少白了眼莫管事。

那莫管事笑道：“算我猜對了？對了東家，您見過那位夫人的真面目沒？她一直戴著面紗，頭些日子過來盯裝飾，我們底下人都好奇她到底長什麽樣兒，甚至開了個小賭局，猜她是俊是醜，依我看，身段是極品，那雙露在外面的眼睛又媚又水靈，說話帶著點南方腔，軟綿綿的，還怪好聽的，應該是個美人兒吧。”

“越說越過分了。”

李少合上賬本，半正色半開玩笑：“別亂猜，她臉上有疾，不方便露臉，這才放下面紗，還有，人家可不是什麽權臣公爵的外室，那是我失散多年的妹子，懂？”

莫掌櫃順著李少的話頭，打趣：“原來咱們老東家還有這麽段風流韻事，哈哈哈，老太太知道麽。”

李少大笑：“我娘若是知道，非得把我爹靈位給燒了，哈哈哈。”

說到這兒，李少打了個哈切，有些不滿地咕噥道：“大夏天弄什麽火鍋，還羊肉，不怕吃了嘴裏起泡、上火拉稀？得，都是祖宗……”

聽到此，我莞爾一笑，攜著雲雀走上前，從後面輕拍了李少的肩，將這男人嚇得哎呦了聲，立馬轉身。

他看見我來了，大窘，眼珠子左右亂看，呵斥莫管事：“再他媽的胡說，老子就把你舌頭拔下來泡酒！”

說到這兒，李少笑著給我抱拳行禮：“麗夫人，您來了呀。”

“李大哥，小妹當不起。”

我忙虛扶起李少的胳膊，笑道：“真對不起啦，來的匆忙，誤了大哥的好事。”

李少低下頭，一直用袖子抹汗，連連說哪有哪有，強笑道：“過、過幾日咱就能開張了。”

說到這兒，李少側過身子，請我進來，遞上賬冊，笑道：“草民，哦不對，在下這幾日已經按單子將菜品采購齊全了，夫人過過目，若是哪裏不滿意，我再去置辦。”

“這個不急。”

我讓莫管事帶雲雀回屋裏睡覺，雲雀雖然困得眼皮打架，可不想離開我，堅持陪著。

我搖搖頭，由著她，然後請李少入座，找了壇紹興黃，給他滿上，又給自己滿了杯，撂開面紗，一飲而盡，問李少：“在商言商，小妹是認認真真地做生意，若火鍋真的是賠本的買賣，那咱們及時止損，另外想轍，李大哥實在不用為了哄我，把銀錢砸進來。”

“那倒也不是。”

李少亦幹了酒，笑道：“現在天熱，可能沒多少人樂意吃，但過了中秋，應該就紅火了，前兒咱們廚子炒底料，香味飄出去，已經有好些人打聽是什麽菜。再說咱們把冰供應上，酒樓裏涼快，想必也有人樂意吃。”

我再次給他滿上酒，細思了片刻。

我明白，李少是為了哄我高興，亦或說，哄李昭高興。

如他所說，生意多如牛毛，萬兒八千兩的出入，沒什麽值得緊張。

所以一個火鍋酒樓賠了，對他來說根本不算回事，他壓根不在乎。

我連喝了好幾杯酒，試探著問：“那這樣吧李大哥，咱們先試著經營一個月，看看效果。”

許是察覺到我的些許擔憂，李少也認真起來，四下看了圈滿廚房的辣椒、筍、肉等物，沈吟片刻，笑道：“行，咱先把日子定下，就這個月中旬開張，這幾天陸續找著食客試吃，然後派人出去口耳相傳火鍋的美味，營造一種神秘和好奇的感覺，酒樓嘛，主要還是以賣酒為盈利的大頭，開業當日酒水價格調低幾成，即便火鍋這門生意最後賠，想來最開始也不會差到哪兒，能將咱們前期砸進去的本錢掙回來，把賬面給鋪平。”

“好，全聽你的。”

我忙點頭，將紹興黃一飲而盡，有了點醉意，頭隱隱發暈，笑道：“小妹結合李大哥的話，細想了下，有個詞兒叫東施效顰，譬如咱們請個非常有名的人來酒樓試吃，那會不會引起模仿、追隨？多請些這樣的人，那會不會造成種轟動？當然，咱們可以給這些名人一些費用，總不能讓人家白幹活兒嘛。”

李少眼前一亮，沒了一開始那種敷衍，不禁湊近我，笑道：“妹子說的好，長安有個酒樓，名喚不知春，其實酒菜做的一塌糊塗，可就是紅火，正是因為那酒樓常有豪貴名人光顧，大家就默認那酒樓好，譬如謝三爺，就是不知春酒樓的常客。”

我的思路越來越清晰，笑道：“可惜謝三爺回洛陽了，否則肯定會幫咱這個忙，小妹在長安人生地不熟，再想不到其他有聲望的人物，李大哥可有想法？”

李少笑笑：“這個不難，我就能請來些侯門豪貴，只是受人追捧的人物難找，高官最好，去年三王之亂立功的名臣，若能來一位，那咱們就不愁了，便是做出坨屎，我也能把它賣成金子，文人雅士次之，子風不在……”

他沈吟片刻，一拍大腿：“我倒是想起一人，書畫大家朱九齡，去年袁大人在江州抗敵，城墻懸掛帝像，就是出自此人之手，只是這廝脾氣古怪得很，一般人請不動，為了畫好仕女美人圖，他常年浪蕩於煙花之地，是個風流俊雅的人物。”

“請不動也要請。”

我手指點著桌面，皺眉道：“名臣……我應該能請動兵部侍郎梅濂。”

“喔呦，那可太好了。”

李少激動不已，忽而偷摸瞟了我一眼，笑著問：“會不會……不方便。”

“沒什麽不方便的，下個帖子，讓他到日子來就行。”

……

定下計劃後，我整個人輕松不少。

我瞧見雲雀已經困得趴桌子上睡著了，便催促雲雀起來，趕緊去屋裏把床鋪行李整理一下，讓她先睡，不必等我，並且，我讓李少和莫掌櫃等人也回去歇息，明早再碰頭。

等人都走後，我拿著賬冊看了會兒。

夜實在太靜，護衛阿善坐在廚房門口，已經靠墻睡著了。

我挽起袖子，在木盆裏倒了些水，擰了個手巾，開始擦洗廚房的碗筷、案桌、菜刀……即便鍋底，我都洗了個鋥亮。

因為只有一直忙，我才能忘記睦兒。

忘記兒子，忘記兒子。

對，那會兒李少提起和個人，叫朱九齡？不管是多刁鉆的人，我一定要拿下。

還有，明天開始試吃火鍋，我也要在場，及時記錄下問題，趕緊改進。

驀地，我又想起了睦兒，他現在睡著了吧，夜裏餓了，奶娘會不會及時給他餵奶。

怎麽又想起兒子了！

我恨得將抹布摔到盆子裏，汙水濺了我一臉。

我將面紗取下，從袖中掏出方帕子，正準備擦臉，誰知就在此時，已經離去的李少忽然折了回來，走到廚房門口，道：

“忘記告訴夫人了，我在酒樓附近有個小宅院，最是清凈，一直讓外室住，待會兒我就過去，把屋子騰出來，夫人明日就搬過去，畢竟酒樓人龍混雜……”

他正說著，瞧見我取下面紗，楞了下神兒，眼裏似乎閃過驚艷之色，咽了口唾沫，趕忙側過身，再次用袖子抹額上的汗：“抱歉了夫人，在下不是有意偷窺，您忙您忙，在下告辭了。”

說罷這話，他急忙走了。

我還沒反應過來，看見這男人又倒退了回來。

他側著身子站定，斜眼用餘光偷瞄我，笑道：“在下雖不曉得夫人為何流淚，若是能說，在下願意聽您傾訴，若是不能說，那在下可以陪您一醉方休。在下明兒給您帶蟹黃包吃，吃了就高興了。”

我笑笑，屈膝給他見了一禮：“多謝李大哥了，小妹等著吃，咱們明兒見。”

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